Svezzamento per motivi medici

Per svezzamento s'intende il passaggio di un neonato da una dipendenza dalla produzione di latte materno ad altre fonti di nutrizione. È raro che sia necessario procedere a uno svezzamento improvviso per malattia o farmaci assunti dalla madre oppure a seguito di separazione prolungata della madre e del bambino. Diversamente dallo svezzamento guidato dal bambino o dalla madre nell'arco di diversi mesi, lo svezzamento improvviso può causare difficoltà in termini di adattamento psicologico sia alla madre, sia al bambino. Può inoltre provocare notevoli disagi al seno e comportare per le madri un maggior rischio di mastite. Occorrerebbe preferibilmente evitarlo e praticare invece lo svezzamento graduale guidato dalla mamma o dal bambino.
Medela Consigli: Mastite durante l'allattamento

Cambiamenti fisiologici durante lo svezzamento

Durante lo svezzamento, la composizione del latte cambia drasticamente, soprattutto dopo lo svezzamento improvviso. Anche se la capacità secretoria della mammella si riduce, il tessuto mammario in fase di involuzione rimane parzialmente funzionale per un lungo periodo (circa 45 giorni). In un periodo compreso tra 1 e 45 giorni, la concentrazione di lattosio e di potassio diminuisce, mentre la concentrazione di sodio, grasso e proteine totali aumenta. Inoltre, il latte diventa sempre più salato a causa dell'aumento del contenuto proteico (lattoferrina, immunoglobuline A, IgG e IgM, albumina, lattoalbumina e caseina).

In seguito a svezzamento improvviso possono infine manifestarsi cambiamenti ormonali, soprattutto durante il periodo neonatale, quando sono presenti alte concentrazioni di prolattina. 

Linee guida generali sullo svezzamento per motivi medici

  • Se per ragioni mediche è consigliabile procedere allo svezzamento, si raccomanda di chiedere assistenza a un professionista del settore sanitario informato sull'allattamento. Questi potrà stabilire se esistono altre opzioni (ad esempio se è disponibile un trattamento alternativo per la madre).
  • Per alleviare la pienezza del seno, le madri possono usare metodi manuali o elettrici per l'estrazione del latte. L'intento è quello di produrre sollievo, e non si dovrebbe pertanto insistere nell'estrazione in misura tale da stimolare la produzione di latte
  • Possono essere utili altri metodi, ad es. indossare un comodo reggiseno di sostegno, prestando attenzione a eventuali segni di dotti ostruiti o di infezione al seno.
  • Durante lo svezzamento, alcune madri possono avere bisogno di adeguato supporto emotivo e sociale, soprattutto se sono soggette a depressione
  • Possono inoltre tornare utili altre linee guida per lo svezzamento fisiologico
Abstract degli studi
Maternal psychosocial well-being in pregnancy and breastfeeding duration (in inglese)

An increased duration of breastfeeding has many advantages for the child and mother. However, little research to date has investigated the influence of maternal psychosocial ...

Li J, Kendall GE, Henderson S, Downie J, Landsborough L, Oddy WH (2008)

Acta Paediatr. 97(2):221-5
Breastfeeding and the Use of Human Milk (in inglese)

Breastfeeding and human milk are the normative standards for infant feeding and nutrition. Given the documented short- and long-term medical and neurodevelopmental advantages of breastfeeding, ...

The American Academy of Pediatrics (2012)

Pediatrics 129:827-841
Bibliografia

Lawrence, R. A. and Lawrence, R. M. Breastfeeding: a guide for the medical profession (Elsevier Mosby, Maryland Heights, MO, 2011).

Li, R., Fein, S.B., Chen, J., Grummer-Strawn, L.M. Why mothers stop breastfeeding: mothers' self-reported reasons for stopping during the first year.

Hartmann, P.E., Kulski, J.K. Changes in the composition of the mammary secretion of women after abrupt termination of breast feeding. J Physiol. 1978 Feb;275:1-11

American Academy of Pediatrics – Committee on Fetus and Newborn. Breastfeeding Handbook for Physicians (2006).